จากภาวะการขาดแคลนพลังงานจึงเป็นแรงผลักดันให้เกิดการพัฒนาสินค้าที่เป็นทางเลือกหนึ่งของการอนุรักษ์พลังงานภายใต้แนวคิดนวัตกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อมและพลังงานทดแทน ที่มีชื่อว่า “ลูกหมุนระบายอากาศผลิตกระแสไฟฟ้า” หรือ New Energy Ventilators: NEV
ลูกหมุนระบายอากาศผลิตกระแสไฟฟ้า พัฒนามาจากลูกหมุนระบายอากาศที่เห็นกันทั่วไป นอกจากช่วยในเรื่องการระบายอากาศแล้วยังสามารถใช้พลังงานลม ซึ่งเป็นพลังงานสะอาดมาผลิตกระแสไฟฟ้า เพื่อลดการพึ่งพากระแสไฟฟ้าจากสายส่งหลัก ในกรณีที่ไฟฟ้าจากสายส่งไม่สามารถจ่ายได้ นวัตกรรมลูกหมุนระบายอากาศ มีหน้าที่หลักในการระบายอากาศ ระบายความร้อน ติดตั้งบนหลังคาของอาคาร หรือสิ่งก่อสร้างต่างๆ เนื่องจากความร้อนที่เกิดภายในอาคารโดยธรรมชาติแล้วจะลอยตัวขึ้นที่สูง นั่นก็คือบนหลังคา หากไม่มีการระบายความร้อนออก จะทำให้อาคารเกิดความร้อนอบอ้าว เนื่องจากความร้อนแผ่รังสีลงมา จึงมีการติดตั้งตัวลูกหมุนไว้บนหลังคา โดยลูกหมุนในแบบดั้งเดิม หากมีลดพัดผ่านมา ลูกหมุนจะทำหน้าที่ดูดอากาศเข้าสู่ศูนย์กลาง แล้วระบายอากาศร้อนออก อากาศเย็นไหลเข้ามาแทนที่ เป็นการระบายอากาศโดยไม่ต้องใช้พลังงาน
แต่สำหรับเวอร์ชั่นใหม่ นอกจากติดตั้งเพื่อระบายอากาศแล้ว ยังมีพัฒนาเรื่องของการผลิตพลังงานกลับเข้ามาได้ คือเมื่อติดตั้งบนหลังคาแล้วมีลมจากภายนอกเข้ามาทำให้ตัวลูกหมุนนั้นหมุน พลังงานจะถูกส่งมายัง Control Box เพื่อทำการชาร์จแล้วเก็บพลังงานไว้ในรูปแบตเตอรี่ ซึ่งเป็นพลังงานสะอาด สามารถใช้กับไฟส่องสว่างประจำวันได้ หรือจะใช้เป็นไฟฉุกเฉิน ซึ่งหากพลังงานเป็นของตัวเองจะช่วยลดภาระค่าไฟฟ้า และยังเป็นระบบไฟฟ้าแบบอิสระ (Independent)ที่ไม่เกี่ยวข้องกับระบบสายส่งของการไฟฟ้า
ระพี บุญบุตร ผู้บริหาร ห้างหุ้นส่วนจำกัด อาทิตย์ เวนติเลเตอร์ กล่าวว่า ลูกหมุนจะทำงานได้ตามปกติแม้ในสภาวะความเร็วลมต่ำ และเมื่อมีความเร็วลมมากขึ้น ลูกหมุนจึงจะเก็บพลังงานมากขึ้นตามหลักการของ PWM (Pulse Width Modulated) แบตเตอรี่จะถูกชาร์จด้วยกระแสที่สูงเป็นจังหวะที่ความถี่สูงขึ้นเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพการชาร์จและด้วยการควบคุมอย่างชาญฉลาดของ MCU (Micro Controller) ให้เกิดการจัดการพลังงาน นำพลังงานไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ ย้อนกลับสู่ลูกหมุนในเวลาที่ไม่มีแรงลมจากภายนอกก็ตาม ทั้งยังผลิตกระแสไฟฟ้าร่วมกับแผงโซลาร์เซลล์เพื่อเก็บพลังงานสำรองไว้ในแบตเตอรี่
“บางครั้งพลังงานจากกระแสส่งหลักดับ เช่น จากเหตุการณ์อุทกภัย วาตภัย หรือเหตุขัดข้องทางระบบสายส่ง พลังงานพวกนี้สามารถที่จะช่วยในการเป็นพลังงานฉุกเฉิน เช่น แสงสว่างในยามค่ำคืน หรือพลังงานในการชาร์จแบตเตอรี่ โทรศัพท์มือถือ หรือวิทยุสื่อสารต่างๆ ได้ ซึ่งจะมีความสำคัญมากขึ้น ถ้าอยู่ในสภาวฉุกเฉิน”
ในขณะที่มาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมเป็นเรื่องที่น่าสนใจ เนื่องจากนวัตกรรมดังกล่าวจะเป็นสินค้าที่ใหม่ ที่มันยังไม่มีการกำหนดมาตรฐานผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม ที่จะบ่งบอกว่าผลิตไฟได้จริง หรือระบายอากาศได้จริง ยังต้องอิงมาตรฐานต่างประเทศนั้น สภาวิจัยแห่งชาติ (วช.) สนับสนุนงบประมาณในการรับรองมาตรฐานจากต่างประเทศ ส่วนการผลิตกระแสไฟฟ้าได้รับความร่วมมือจากมหาวิทยาลัยพระจอมเกล้าพระนครเหนือ ในการทดสอบการหมุน และการเกิดกระแสไฟฟ้าตามจริง ฉะนั้น ลูกหมุนระบายอากาศผลิตกระแสไฟฟ้า จึงผ่านทั้งสองผ่านมาตรฐาน นั่นคือ การระบายอากาศและการผลิตกระแสไฟฟ้า
ลูกหมุนระบายอากาศผลิตกระแสไฟฟ้านี้ได้รับรางวัล ผลงานประดิษฐ์คิดค้นระดับดี ในสาขาวิศวกรรมศาสตร์และอุตสาหกรรมวิจัย ประจำปี 2556 จากสำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ (วช.) นอกจากนี้แล้วยังได้รับรางวัล จากงานนิทรรศการสิ่งประดิษฐ์นานาชาติเจนีวา ครั้งที่ 41 (The 41st International Exhibition of Inventions Geneva) ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ และรางวัล Thailand Energy Awards 2018 สาขาพลังงานสร้างสรรค์ จากกระทรวงพลังงาน และที่ผ่านยังได้มีการจำหน่ายในเชิงพาณิชย์อีกด้วย
การวิจัยและพัฒนาเป็นสิ่งสำคัญของระบบเศรษฐกิจ เพราะสามารถนำเอาความรู้มาสร้างรายได้ สร้างงาน สามารถยืนได้ด้วยตนเอง มีฐานความรู้ที่จะพัฒนาและส่งเสริมต่อยอดได้ เกิดเป็นระบบเศรษฐกิจที่ยั่งยืน มีความมั่นคงกว่าการนำเข้าเทคโนโลยีจากต่างประเทศ และหากการวิจัยและพัฒนาความรู้ต่างๆ ค่อยๆ สะสม จะสามารถพัฒนาต่อไปได้มากยิ่งขึ้น